Waar vroeger een tractor stond ... Een brouwerij in Bellevaux. Bier naar Belgische traditie en met grondstoffen uit de streek. Dat is het verhaal van de 30-jarige Tom Schuwer, tweede generatie brouwmeester. Om van te genieten: 6 streekbieren én de ongerepte natuur. In de Warchevallei wenkt een wandelparadijs.
Tekst: Jan Maier Foto‘s: Oliver Raatz
De regio van de Oostkantons is bezaaid met authentieke brouwerijen. De aroma’s van gebrande mouten zweven er over de glooiende heuvels en velden. Bellevaux herbergt zo’n charmante brouwsite. De koperen ketels glimmen er in een oude boerenhoeve. Wijnranken groeien sierlijk langs de natuursteengevel van de vroegere schuur. De hond van de buren zakt dromerig weg in het gras. Achter het gebouw ligt het visitekaartje van de brouwerij: de eigen hoptuin. Gasten genieten zichtbaar van hun biertjes in de luwte van de tuin. Een prachtig plaatje, een beetje een dorp in een dorp, zo’n tiental kilometer ten zuiden van Malmedy.
„Wij brouwen niet per se bieren die goed in de markt liggen, maar blijven onze stijl trouw. Net deze persoonlijke toets geeft onze bieren een bijzonder karakter“, zegt de 30-jarige brouwmeester Tom Schuwer. Het familiebedrijf werkt bewust op kleine schaal, traditie staat centraal. In de microbrouwerij vloeit jaarlijks 1.000 hectoliter bier uit het vat. Ongepasteuriseerde en ongefilterde hoprecepten geproduceerd met zoveel mogelijk lokale grondstoffen. Ardens bronwater vormt het basisingrediënt in combinatie met zelfgeteelde hop (of een Elzasser variant) en gemoute granen volgens Belgisch procedé.
Het bierverhaal start in 2006 toen Tom’s ouders, Carla en William Schuwer, deze verlaten boerderij kochten. Al van jongs af kreeg Tom de passie van het ambacht te pakken. Intussen leidt hij 10 jaar het familiebedrijf. De Schuwers doen alles eigenhandig: van receptuur tot selecteren van de ingrediënten. Zelfs labelontwerp en distributie. Moeder Carla en zus Elisa bedienen de gasten met een glimlach.
Vanuit de drank- en eetgelegenheid, heb je zicht op de koperkleurige brouwketels in de voormalige schuur. Tijdens het weekend leidt de familie Schuwer graag bezoekers rond (op aanvraag). Als we toekomen, is Tom druk in de weer met een zak geschroten gerstemout. De aroma’s van graan komen ons tegemoet. Zonder mout geen bier. Na toevoeging van water, wordt het mengsel in de maischketel opgewarmd. Een uur later is de brij klaar om te filteren. Enkele kilo’s hop toevoegen en het zeefproces kan starten. Pas later in het brouwproces voegt Tom extra hop en andere smaakcomponenten toe. „Zo krijgt het bier de typische hoptoets“, leert de vakman ons. De brouwmagie laat zich proeven in de zes Bellevaux bieren. Laat je smaakpupillen prikkelen!
We krijgen de kans om een kijkje te nemen in de brouwkelder. De frissere temperatuur is al vanaf de trap voelbaar. De metershoge rijpingstanks ogen alvast indrukwekkend. Na het koelen van het brouwsel, wordt gist toegevoegd. Per type bier een andere soort gisting. Het rijpingsproces duurt drie tot vier weken. Dan zit het harde werk erop en volgt de leukste stap: de eerste proeving. De brouwmeester tapt een bodempje bier uit de tank en walst met het glas naar het licht. De schuimkraag, de kastanjebruine kleur, de moutige geur. Tom‘s geoefend oog ziet dat het goed is. De „Brune“, een pittig bruintje, is klaar om te bottelen. Knap vakmanschap!
Blond, donker, troebel, goudgeel, een zeer donker ‘stoutachtig’ streekbier, aangevuld met twee tot drie seizoensbieren. In Bellevaux beleef je de bierbrouwkunst in al zijn artisanale facetten. Proost!
Dorstlessend én hongerstillend. In de bijhorende taverne kan je proeven van: kruidig bierbrood, typische kazen, gerookte forel en ambachtelijke ham. Proef zeker de heerlijke mosterd van het huis. „We kiezen bewust voor lokale en biologische producten“, voegt Tom eraan toe. Smaakt naar meer? Ook te koop in de boerderijwinkel.
De idyllische natuur krijg je er gratis bij. In de naam Bellevaux, herken je niet voor niets „belle vaux“, wat „mooie vallei“ betekent, een verwijzing naar de vallei van de Warche en de Amblève. Dit natuurschoon ligt slechts op enkele minuten wandelen vanaf de brouwerij. Vanaf de kerk vertrekt een bewegwijzerde wandeling, te herkennen aan een haan boven een blauwe rechthoek. Vanaf de Warche-Felsen heb je een schitterend uitzicht op de Warche, nu eens rustig kabbelend, dan weer wild en woest. Altijd verrassend. Nooit voorspelbaar.
De nieuwe wandelroute Venntrilogie is een bijzonder nieuw aanbod voor wandelaars in de Oostkantons, en is opgebouwd in drie delen. Wandelaars kunnen zo drie regio’s ontdekken.
Wandellus(t) rond de rivier Holzwarche in de Oostkantons. Idyllische natuur. Prachtige panorama’s. Jong en oud vergapen zich aan de groene pracht.
Aan de voet van de Hoge Venen ligt Huis Ternell. In dit natuurcentrum, dat ook een museum en kruidentuin herbergt, valt flink wat te beleven. Zo trokken wij tijdens een cursus wilde kruiden samen met kruidenexpert Karin Laschet op pad.
Volle vaart vooruit! De nieuwe Stoneman-toertocht is zelfs voor profs een pittige uitdaging.
103 jaar Neutraal Moresnet. Een ministaat zonder staat ... geprangd in het drielandenpunt, tussen België, Duitsland en Nederland.
De Oostkantons, da’s puur genieten. Ontdek deze warme en gastvrije regio. Voel je welkom!
Ongerepte natuur, kilometerslange knuppelpaden, bizarre boomskeletten en mythische nevelsluiers. Op en top Hoge Venen. Ideaal om de benen te strekken en te ontstressen.
Julius Caesar, kabouters en Kelten: op de plezierwandeling ‘De Gouden Rivier’ kom je ze allemaal tegen.
De Oostkantons zijn the place to be als U een leuke vakantie met Uw hond wilt doorbrengen. U kunt er in de bossen of langs rivieren wandelen en adembenemende panorama’s ontdekken. Hier komt U te weten waar U met de hond mag wandelen en waarop U moet letten.
Drie generaties, elke zomer, op dezelfde camping; het is een jarenlange traditie van de Nederlandse familie Hoekman-Melaard. In Burg-Reuland op de camping Hohenbusch vonden zij hun tweede thuis tussen de groene, glooiende heuvels. De fijne familie laat ons een dagje meegenieten van hun heerlijke vakantie.
Tussen april en half mei is het seizoen van daslook. Dit bolgewas is een echt wonderkruid.
Haringsalade, precies het juiste voor het carnavalsseizoen. Hier is het originele recept.
“Berliner”, “Krapfen”, “Quarkballen” en “Mutzen” zijn typisch voor het carnaval in de Oostkantons. Christoph Kelleter, bakker in Eupen, vertelt je meer erover
Deze oude spoorlijn werd 10 jaar geleden omgevormd tot een geasfalteerd pad voor fietsers, telt 125 kilometer en brengt je in totaal 14 keer (!) over de landsgrenzen heen. Die gaat van Aken door de Oostkantons tot in Troisvierges. Op de Vennbahn blik je glijdt langs prachtige landschappen en valleien, door bossen, weiden en dorpjes. Genieten zit in het onderweg zijn, ‘slow travel’ op zijn best!
Van gin, rum en wodka tot de meest fruitige jenevers en likeuren: al zes generaties lang vormt stokerij Radermacher een vaste waarde. In hun productieproces staat ecologische duurzaamheid op de voorgrond. Bernard Zacharias staat aan het roer van de fabriek en neemt ons mee in wat hij ‘zijn passie’ noemt.
Nieuwe mountainbike routes in het noorden van de Oostkantons op ongeveer 120 kilometer
