Voor elk wat wil(d)s
Aan de voet van de Hoge Venen ligt Huis Ternell. In dit natuurcentrum, dat ook een museum en kruidentuin herbergt, valt flink wat te beleven. Zo trokken wij tijdens een cursus wilde kruiden samen met kruidenexpert Karin Laschet op pad.
Tekst: Christiane Würtenberger Foto‘s: Oliver Raatz
Wilde kruiden, je ziet ze overal
In de velden, aan de rand van de weg of zelfs in je eigen tuin. Je kent ze wel, maar wist je ook dat soorten zoals rode klaver, zevenblad of wilde marjolein eetbaar, gezond en eigenlijk best lekker zijn? Karin Laschet weet er alles over. Zij neemt haar gezelschap mee op sleeptouw door de kleurrijke kruidenwereld rond het Natuurcentrum Huis Ternell nabij Eupen. Terwijl haar gasten de vele plantjes met al hun zintuigen ontdekken, vertelt zij hoe je de kruiden kunt herkennen, welke werking ze hebben en bij welke gerechten ze bijzonder goed passen.
Huis Ternell ligt in de Oostkantons, aan de rand van het grootste natuurreservaat van België, de Hoge Venen. Naast een museum over de plaatselijke fauna en flora is in dit authentieke gebouw ook een restaurant met een café gevestigd. Het natuurcentrum, dat voluit officieel ‘Huis Ternell Eupen, centrum voor milieueducatie en duurzaamheid’ heet, organiseert wandelingen en workshops voor alle leeftijden – De cursus over wilde kruiden van Karin Laschet is slechts een van de vele activiteiten in het aanbod.
Respect voor de natuur betekent dat je nooit meer neemt dan je absoluut nodig hebt.
Als je weet welke planten en kruiden eetbaar zijn, is een wandeling in de natuur als een bezoek aan een openluchtsupermarkt.
Er zijn maar een paar eetbare planten in de Hoge Venen. Laschet en haar gasten weten ze te vinden in de grote tuin van Haus Ternell.
De natuur proeven
“Er in groep op uit trekken en samen al dat moois van moeder natuur ontdekken, heerlijk vind ik dat”, vertelt de experte in wilde kruiden en volwaardige voeding. Onderweg ontdekken de deelnemers niet alleen dat zevenblad naar peterselie smaakt, maar ook dat het bijzonder rijk is aan vitamine C. Ze snuffelen aan vlierbessen, plukken dagkoekoeksbloemen en kauwen er lustig klaverbladeren op los – een ware bron van vitamine A, geeft Karin mee. En, hoe smaakt het? “Hmm, nieuw, anders, naar klaverbloesems zou ik zeggen”, merkt iemand lachend op.
De Hoge Venen vormen een unieke biotoop. Tijdens de laatste ijstijd ontstonden op de 5000 hectare grote hoogvlakte hoogvenen van wel tien meter diep. De zure bodem, het koude klimaat en de grote hoeveelheden neerslag op het plateau brachten een plantenwereld voort die in de rest van de Oostkantons niet voorkomt. Hier vind je naast de streng beschermde beenbreek ook de zeldzame Europese zevenster en zelfs de vleesetende ronde zonnedauw. “De Hoge Venen zijn een waar natuurreservaat. We leven hier echt wel in het paradijs”, vertelt Laschet enthousiast. Eetbare planten zijn hier iets minder talrijk. Maar Laschet en haar gasten weten ze te vinden in de uitgestrekte tuin aanpalend aan Huis Ternell.
Kruidige finishing touch
“Wilde kruiden zijn bijzonder rijk aan secundaire plantenstoffen zoals weerstandversterkende flavonoïden en tannines. Die zijn broodnodig om te groeien en te overleven in het wild,” legt Karin Laschet uit. Ondertussen gaan de gasten in de keuken aan de slag met al die natuurschatten die ze zelf hebben verzameld. Samen toveren ze marjolein, klaverbloesems en feta om tot een heerlijke kwark. Snijbietbladeren worden gepimpt met kruidenboter op basis van fijngehakt zevenblad en klinken doen ze met een verfrissend glas honingwaterlimonade met vlierbloesems.
Terwijl iedereen aan tafel zit en geniet van al dat lekkers, geeft Karin als toetje nog een paar belangrijke tips mee. “Respecteer de natuur: pluk niet meer dan je nodig hebt en vers kunt gebruiken. Voorkom dat je de planten beschadigt of helemaal uit de grond trekt, anders kunnen ze niet verder groeien. En spreid de geplukte kruiden thuis eerst even buiten uit, zodat alle kleine insecten terug in de natuur kunnen ontsnappen”, vertelt Karin, terwijl ze een stukje van het heerlijk krakende, zelfgebakken volkorenbrood afsnijdt.
Je hoeft niet altijd grote hoeveelheden kruiden te gebruiken. Wat snippers zevenblad of een handvol klaverbloesems zijn vaak genoeg.
Lekker en gezond: na inspanning volgt culinaire ontspanning.
Meer informatie
Educatieve paden op korte afstanden zullen natuurliefhebbers verrassen, met een verscheidenheid aan thema's. De meeste routes zijn geschikt voor het hele gezin. De 'droomwandelingen' in de Oostkantons doorkruisen adembenemende landschappen.
