Drie grenzen, vele kastelen, landhuizen en paleizen
De Kastelenroute leidt bijna tot aan de poorten van Aken. Net als de Ourtalroute in het zuiden loopt ook deze tocht door een grensdriehoek.Vier grote gemeenten, een spectaculaire spoorbrug, kapellen, panoramische uitzichten over het schilderachtige drielandenpunt, maar vooral een twaalftal kastelen, landhuizen en paleizen omzomen de route. Daarnaast zijn er nog een hele reeks andere interessante gebouwen die iets buiten de route liggen. In hun schaduw komen Oost-België, Nederland en, aan de Duitse kant, de regio Aken samen. Monumenten uit de Eerste Wereldoorlog en een militaire begraafplaats herinneren ons eraan dat de buurt niet altijd vredig was. Verdwenen! De kastelen hebben al lang geen defensieve functie meer. In de 17e en 18e eeuw werden versterkte woontorens met alleen schietgaten, de donjons, omgebouwd tot comfortabele, lichte kastelen. Vandaag de dag varieert het gebruik. Soms is het landgoed een woonhuis, soms een museum of een jeugdcentrum. Het cluster van uitdagende muren blijft echter een cultureel bezit dat bezoekers uit de hele drielandenregio aantrekt. Veel landhuizen zijn privébezit en kunnen alleen van buitenaf worden bekeken. Maar alleen al het betoverende uitzicht op torens, erkers en slotgrachten is de reis waard.
Elke omweg is een verrassing
Vooral de Kastelenroute zit vol verrassende ontdekkingen, vooral als je van de gebaande paden afdwaalt. Een kleine omweg, een paar honderd meter, soms zelfs een paar kilometer, en je staat oog in oog met een ander architectonisch juweeltje.
