Ovifat

Het informatiebord van Ovifat bevindt zich bovenaan bij de skipistes. De ligging op een hoogte van meer dan 600 meter biedt bij helder weer een wijds uitzicht over de Ardense heuvelkammen.

De gemeente Waimes ligt in het hart van het natuurpark Hoge Venen en is eigenlijk de toegangspoort tot het gelijknamige veengebied, waar men op een oppervlakte van ongeveer 5.400 ha unieke flora en fauna kan ontdekken. Bovendien is Waimes een ideaal vertrekpunt voor wandel-, MTB- en fietstochten in de Oostkantons en daarbuiten. In de zomer kan er naar hartelust gezwommen worden in het het stuwmeer van Robertville; in de winter is Ovifat een populaire bestemming voor alpineskiërs.

Aan de zuidwestelijke rand wordt het plateau van de Hoge Venen door diepe valleien doorsneden, waardoor het reliëf zeer oneffen is. De zeer steile hellingen konden niet door de landbouw worden geëxploiteerd en bleven dus bebost. Vanaf het einde van de 19e eeuw werd het oorspronkelijke loofbos vervangen door meer rendabele naaldboomplantages, die ook de natte en veenachtige gebieden van het venenplateau bedekken. Onlangs zijn enkele naaldboompercelen in het Natura 2000-gebied gerooid en "herverzadigd", waarbij de loofbomen de gerooide gebieden spontaan weer hebben ingenomen. Natura 2000 is een netwerk van beschermde gebieden binnen de Europese Unie dat de biodiversiteit van soorten en habitats bevordert. De dorpen die op de vlakten gebouwd zijn, vormen kleine open plekken midden in de bossen; vandaag zijn er vaak nog maar één of twee boeren over.

De burcht Reinhardstein torent hoog boven de rivier de Warche uit op een rots en kan alleen te voet worden bereikt. Haar geschiedenis gaat terug tot 1354, toen Wenzel von Luxemburg Reinhard von Weismes toestemming gaf om een burcht te bouwen. Aangezien de familie von Weismes geen erfgenamen had, ging de burcht over in het bezit van verschillende families, waaronder de belangrijke familie Metternich uit het Rijnland in 1550. De troepen van Lodewijk XIV verwoestten het kasteel aan het eind van de 17e eeuw. Toen Franz-Georg von Metternich-Ochsenhausen de burcht Reinhardstein in 1812 verkocht, leek het lot ervan bezegeld. De burcht raakte in verval en werd voortaan gebruikt als steengroeve. Wat overbleef van het gebouw inspireerde 150 jaar later de geschiedenisliefhebber professor Jean Overloop. Hij liet de burcht in de jaren 1970 verbouwen op basis van middeleeuwse documenten. Vandaag troont de burcht Reinhardstein weer even trots op een rotspunt als in haar hoogtijdagen. In de Ridderzaal en in de andere vertrekken van de burcht is een indrukwekkende collectie antieke meubels, wapens en wandtapijten te zien.

De watertoren van Chôdes is met het stuwmeer van Robertville verbonden door een ondergrondse waterleiding van 5,5 km lang. Volgens het natuurkundige principe van verbonden vaten blijft het waterpeil in de toren op hetzelfde niveau als in het meer. Bovengronds bereikt de toren een hoogte van 38 meter (totale hoogte: 64 meter) en heeft een diameter van 8 meter. Een drukleiding voert het water van de toren naar de waterkrachtcentrale in Bevercé dat 154 m lager ligt en met 3 turbines jaarlijks 23.000 kWh elektriciteit produceert. Dit komt overeen met het verbruik van ongeveer 7.000 gezinnen. Het doel van deze compensatietoren is de druk van het water te regelen. Hierdoor wordt voorkomen dat er zich bij een snelle stop van de 3 turbines een overdrukgolf in de leiding verspreidt, die schade zou kunnen veroorzaken (dit wordt waterslag genoemd). Het hydro-elektrische complex Robertville-Bévercé werd gebouwd tussen 1925 en 1930. Naast de productie van groene stroom maken deze centrales de drinkwatervoorziening van de stad Malmedy en de bescherming tegen overstromingen stroomafwaarts van de rivier de Warche mogelijk om overstromingen in Malmedy te voorkomen.

In de Hoge Venen zijn veel huizen omgeven door heggen die tot acht meter hoog en bijna een meter breed zijn. Ze dienen vooral als bescherming tegen weer en wind. Ze bestaan vooral uit rode beukenbomen.

De bergstoom Bayehon ontspringt in het natuurreservaat van de Hoge Venen in de buurt van het Signaal van Botrange en mondt uit in de Warche onder de burcht van Reinhardstein tussen Ovifat en Xhoffraix. Met zijn verschillende zijrivieren draineert de Bayehon verscheidene vierkante kilometers veenland in de Hoge Venen. Daardoor is het water vaak lichtjes bruin van kleur door het humuszuur van de drassige bodem. De prachtige vallei van de Bayehon met zijn steile berghellingen wordt doorkruist door talrijke, vaak rotsachtige wandel- en mountainbikeroutes. Zij behoren tot de mooiste van de streek en hebben deels een Alpine karakter. Het hoogtepunt van de vallei is de negen meter hoge waterval van Bayehon, de op één na belangrijkste waterval van België, die in de onmiddellijke nabijheid van het dorp Longfaye stroomt.

De skipiste van Ovifat is het enige alpineskicentrum in de Oostkantons. Er zijn drie pistes met een hellingsgraad van 10 tot 80%, vier skiliften, een rodelbaan en twee mobiele sneeuwkanonnen. Er wordt waarschijnlijk al sinds het begin van de jaren 1930 in Ovifat geskied. In 1953 werd de eerste skilift in gebruik genomen.