De Schwalmbach Vallei is een natuurgebied van 209 hectare in het Belgisch-Duitse grensgebied. De bron van de Schwalm ligt niet ver van de N658 tussen Rocherath en Wahlerscheid (D). De beek doorkruist het militaire gebied en wordt gevoed door verschillende zijrivieren. Na slechts ongeveer 5 kilometer steekt de beek de grens over naar Duitsland, waar hij nu Perlenbach heet omwille van de aanwezigheid van de rivierparelmossel. De voedselarme weiden van het beekdal werden eeuwenlang gebruikt voor de hooiproductie totdat de landbouw de afgelegen velden als oneconomisch achterliet. Nadien werden de weilanden beplant met snelgroeiende sparren en verloren ze hun oorspronkelijk karakter. Pas toen plaatselijke historici en natuurbeschermers van het Duitse-Belgische natuurpark Hoge Venen-Eifel actie namen, keerde het tij en werden de oude beekweiden, in het voorjaar bedekt met een geel tapijt van narcissenbloesems, hersteld. Het dal van Schwalmbach biedt natuurliefhebbers en wandelaars echter het hele jaar door een prachtig decor. Een bijzondere attractie is de Bieley, een indrukwekkende rots hoog boven de vallei. Daar opent zich een adembenemend uitzicht op het dal met de wild meanderende Schwalmbach. Aangezien de rots in een veiligheidszone van het militaire oefenterrein Elsenborn ligt, wordt de toegang tot de Bieley regelmatig afgesloten wegens schietoefeningen. Voordat men het gebied betreedt, moet men nagaan of er schietoefeningen plaatsvinden. De Bieley is het gemakkelijkst, maar niet uitsluitend, toegankelijk vanaf de Duitse kant.
Informatie over sluitingen: https://butgenbach.be/schiessuebungen-lager-elsenborn/
