SIGNAL DE BOTRANGE - Entre le Gîte Kaleo et le « Butte Baltia » (3 km) à Botrange, nous poursuivons notre randonnée. À partir d’ici, nous restons sur le sentier de randonnée GR56. D’abord, les deux sentiers GR56 et GR573 nous accompagnent ensemble jusqu’à juste avant « Les six Hêtres » (les six hêtres).
Nous marchons tout droit jusqu’au bord du « Neur Lowé » – plateau où nous tournons à droite. En suivant le bord du plateau, nous arrivons à la route nationale N68, qui mène d’Eupen via le plateau à Malmedy. Nous traversons la route et continuons tout droit dans le plateau de Polleur. Le plateau de Polleur est un espace didactique, ici les passerelles en bois sont plus larges. Des panneaux explicatifs à différents endroits éclairent le randonneur intéressé sur ce paysage unique.
Les sentiers de randonnée passent souvent sur des passerelles en bois en haut du Haut Plateau, mais attention – par temps humide elles peuvent être très glissantes. Nous suivons toujours nos balises blanches et rouges GR et arrivons rapidement à un endroit où un chemin mène à droite vers Baraque Michel. Notre sentier de randonnée fait une boucle à travers le plateau de Polleur et nous atteignons le ruisseau de Polleur. Nous suivons le ruisseau jusqu’à une piste forestière. Nous nous trouvons maintenant au pont appelé « Pont de Beleu ».
5,4 Km PONT DE BELEU
À gauche du pont appelé « Beleu », un abri invite à la pause. Après le pont, nous marchons d'abord un court moment vers la droite en direction du nord, puis tournons à nouveau vers la gauche après un court instant. Au bout du chemin, il continue en biais vers la gauche au-dessus du ruisseau de Polleur. Juste après le ruisseau, nous rencontrons à droite une coupe forestière qui monte légèrement vers le sud.
Nous continuons à suivre les balises GR bien visibles jusqu’à juste avant les six hêtres « Les six Hêtres ». Ici, les GR573 et GR56 se séparent. Le GR573 continue par Hockai et traverse ensuite la vallée de la Hoëgne.
À partir d’ici, nous sommes exclusivement sur le GR56, nous tournons donc à gauche et après quelques pas, nous arrivons aux six hêtres mentionnés.
2,8 Km LES SIX HÊTRES
Nous poursuivons la randonnée et atteignons bientôt d’autres zones de plateau. Il s’agit du plateau de Setay que nous longeons ici. Après un moment, nous arrivons aussi au plateau Fraineu. Notre sentier traverse partiellement sur des passerelles entre les deux surfaces du plateau. À la fin, nous retrouvons un de nos nombreux ruisseaux de plateau, le ruisseau « Tr ô Maret ».
Nous suivons maintenant toujours le torrent sauvage du « Tr ô Maret » en descendant la vallée. Nous traversons maintenant la route qui va de Hockai à Xhoffraix.
3,2 Km ROUTE HOCKAI-XHOFFRAIX
Nous marchons toujours en suivant le ruisseau du côté opposé, en descendant la vallée. Le torrent sauvage se trouve parfois profondément sous nos pieds dans une gorge. La vallée a presque un caractère alpin. Peu avant de retrouver la N68, notre chemin tourne à droite et traverse le ruisseau. Alors que le Tr ô Maret dévale la vallée, nous marchons en montée lente dans une vallée qui devient de plus en plus large. Profondément en-dessous, nous voyons la route qui mène d’Eupen via le plateau à Malmedy. En suivant le chemin forestier, nous arrivons bientôt à l’hôtel Ferme Libert (restaurant Marie-Catherine).
4,1 Km FERME LIBERT
Nous continuons devant les bâtiments de Ferme Libert et ensuite sur la pente VTT. Nous devons traverser les pistes et marchons en face à travers un tunnel d’environ 2 m de diamètre. Après ce « passage en tunnel », nous atteignons un chemin forestier. Ici aussi, on remarque une piste de descente qui coupe le souffle rien qu’en la regardant. À la fin du chemin forestier, nous montons la route étroite à droite et apercevons bientôt une chapelle blanche (avec une maison d’habitation) du 15e siècle. C’est la « Chapelle de l’Ermitage », une chapelle d’ermite. La chapelle est généralement ouverte et une courte visite offre une pause bienvenue.
Ensuite, ça continue à grimper fortement, notre condition physique est sollicitée. En haut, près du petit village de Bernister, nous atteignons une crête. Nous marchons maintenant en longeant le bord de la forêt et apercevons au loin un pont massif qui appartient à l’autoroute A27-E42. L’autoroute va de Verviers via Saint-Vith et Steinebrück jusqu’à l’Eifel allemande. Dans la vallée se trouve également le célèbre circuit de Spa-Francorchamps.
En sortant de Bernister, on descend maintenant fortement dans la vallée, passant devant le monument dédié au poète Guillaume Apollinaire (1899). Nous suivons ensuite la route qui descend en forte pente, passant à côté d’une piste de motocross, jusqu’à Malmedy. En bas, nous traversons le vieux quartier « Outrelepont ». Nous franchissons la Warche sur l’ancien pont en pierre. On continue en direction de la cathédrale et de la Place Albert Ier.
4,9 Km MALMEDY
