GR 56 - Etape Malmedy / Robertville

MALMEDY

Nombreux hébergements, restaurants, cafés et commerces.  Nombreuses promenades balisées (carte IGN).

Centre administratif, commercial et touristique, au confluent de la Warche et de la Warchenne, malmedy est fort animée. Encore plus pendant les quatre jours du carnaval, très populaire, le « Cwarmé », un des plus joyeux de Belgique. Jusqu’en 1794, la ville formait, avec Stavelot, une principauté abbatiale. Elle fut prussienne de 1815 à 1919, rattachée à la Belgique par le traité de Versailles de 1919 et redevint allemande de 1940 à 1944.

La cathédrale, ancienne abbatiale bénédictine datant de 1782, est dédiée aux Saints Pierre, Paul et Quirin. La plupart des rues ont une double dénomination et les noms en wallon ont été maintenus.  Un défi de prononciation pour le visiteur ! Les gourmets et les gourmands se régaleront en mangeant un « Baiser de Malmedy » (meringue fourrée de crème fraîche). Le randonneur aborde la variante « Warche » en obliquant vers l’angle droit de la Place Albert Ier. Il se glisse sous le porche à droite de la Taverne St Pierre, enfile la rue du Petit Vinâve qui devient la rue A l’plate Ewe, il s’engage hardiment dans la vieille rue pavée de Grètèdar (Ä stâcions) et, après un raidillon asphalté, accède au chemin du calvaire.

Treize stations ponctuent un chemin de croix au sommet duquel se dresse la chapelle de Livremont. Ce chemin de croix fur érigé à l’initiative du capucin Albert de Dinant en 1728. Les actuels bas-reliefs datent de 1913. La dernière station est une chapelle hexagonale dédiée aux saintes Agathe et Apolline. Au pied de la neuvième station et de l’escalier qui mène à une chapelle, il se dirige à droite, vers la Croix de Chôdes. Le sentier serpente  et ondule tantôt en balcon, tantôt en courts lacets (au passage du belvédère, vue remarquable sur la ville de Malmedy) jusqu’à la chapelle de Livremont. Près de l’édifice, le tracé oblique à droite, et, poursuivant tout droit, il atteint le village de vacances de Chôdes. Sans changer d’orientation, il néglige les embranchements successifs et atteint un rond-point du hameau de Chôdes.

3,0 Km CHODES 

Toujours dans la même direction, le randonneur remonte la rue Al Gofe jusqu’à un embranchement. Après un franc quart de tour à gauche, il passe devant un réservoir puis oblique à droite au-delà d’une exploitation agricole. Le chemin asphalté devient plus étroit, perd de l’altitude et, près d’un petit bois de conifères, abandonne son revêtement. Le GR le quitte en virant à droite, en lisière au contour fantaisiste. A la jonction d’un chemin plus large, il s’écarte à gauche pour aller couper un vallon. Il continue encore à serpenter en haut du versant, avec quelques incursions en bordure des prés.

Son parcours capricieux, malaisé à décrire avec précision, réclame d’être attentif au balisage. Le tracé blanc et rouge finit par se raccorder à un large chemin et aborde bientôt une descente assez rapide. Juste au-delà de l’entrée grillagée d’un conduit souterrain, il s’embranche à droite dans un empierré au bout duquel il se prolonge par un beau sentier qui crapahute sur le versant.

A un embranchement, sans descendre vers la Warche, le Bayehon et Reinhardstein, il oblique à droite vers Walk, le randonneur poursuit vers le barrage et le Nez de napoléon, un promontoire rocheux qui offre une vue impressionnante sur le défilé de la Warche. Peu après ce double rocher, le GR descend brièvement, poursuit dans  le sous-bois puis traverse une sapinière. Face aux prairies, il dégringole à gauche, mène à une cascade et, quelques mètres avant de frôler l’entrée d’un conduit souterrain, atteint le point de départ de la « Liaison Bayehon » (cette liaison balisée  blanc et rouge permet d'atteindre Botrange).

6,2 Km SUIVRE LA DIRECTION “WALK”

Tandis que la liaison vers Botrange part tout droit vers la cascade et le Château de Reinhardstein, la variante « Warche » grimpe le petit sentier à droite (indication « Barrage »). Dans la montée, le tracé balisé quitte le torrent par un lacet et devant des prés, il oblique à gauche. Dans une trouée de la végétation, magnifique vue sur l’ensemble du Château de Reinhardstein. Il débouche sur un parking, à l’extrémité sud du barrage de Robertville.

0,6 Km BARRAGE DE ROBERTVILLE

L’essor industriel que connut l’Europe après la Première Guerre mondiale nécessita des ressources énegétiques que le charbon ne pouvait plus satisfaire. Aussi, il fut décidé de construire plusieurs barrages dans l’est de la Belgique afin de produire de l’électricité. La vallée de  la Warche s’y prêtait bien et deux murs de retenue furent élevés.

Le premier, à Robertville, a permis de créer un lac de 8 millions de m³ qui fournit l’eau à la centrale hydroélectrique de Bévercé, 154 mètres plus bas. Le second, à Butgenbach, sur un plateau, contient 12 millions de m³ et permet d’assurer le remplissage du lac de Robertville, et donc la production d’électricité. En complément, les deux plans d’eau offrent de nombreuses possibilités sportives.

L'étape se termine à l'Hôtel La Chaumière du Lac à 800 mètres après avoir traversé le barrage (en direction de Robertville)