Jules César, nutons et Celtes : vous les croiserez tous sur les dix kilomètres du sentier « Balade de rêve - Rivière d’or » à travers les bois du Wolfsbusch. Certains ont laissé leur empreinte dans cette forêt profonde enchantée près de Montenau ; d’autres n’ont laissé que leurs histoires.
Texte : Anna Monterroso Carneiro Photos : Udo Bernhart
, prévient Erik d’une voix si forte que les oiseaux des environs, effarouchés, suspendent leur chant. Nous arrivons sur la crête du Wolfsbusch, une zone forestière de plus de 1 000 hectares dans les Cantons de l’Est. Autour de nous, des troncs d’épicéa nus, leurs branches craquant au vent au-dessus de nos têtes, des fruits sauvages et un silence solennel après le concert interrompu des oiseaux. Après un court moment, ces derniers reprennent leurs gazouillis.
Erik parle moins fort. Ici, nous ne sommes que des invités. Aujourd’hui, nous faisons la « Balade de rêve - Rivière d’or », une boucle de neuf kilomètres qui part de Montenau et traverse le Wolfsbusch. Elle longe le cours de l’Amblève avant de revenir à son point de départ. Le village d’un peu moins de 350 habitants est des plus charmants avec ses façades blanchies à la chaux, ses toits d’ardoises de l’Eifel et ses jardinets bien entretenus. Quand le vent est favorable, on peut sentir les délicieux effluves de jambon d’Ardenne, produit ici. Erik Wiesemes, bourgmestre de la Commune d’Amblève, dont Montenau fait partie, parle de tourisme vert. Selon lui, sa commune est le lieu incontournable pour découvrir les Cantons de l’Est authentiques. L’étymologie de Wolfsbusch (forêt du loup) ne doit rien au hasard, explique Erik. Jusqu’au XIXe siècle, ce noble animal arpentait cette vaste forêt. Aujourd’hui, c’est plutôt le territoire de quelques cerfs et sangliers.
Erik Wiesemes
Le Wolfsbusch est un lieu à la fois mystique et singulier. Les histoires qui ont pour théâtre cette forêt sont aussi variées que la nature que nous traversons aujourd’hui. L’une d’elles raconte que les carrières, qui parsèment encore aujourd’hui la région, ont été creusées par des nutons. Cependant, on n’a jamais retrouvé de traces du « petit peuple ». Erik prend appui sur un rocher bien rond. « Il y a près de 2 000 ans, c’est ici que les Celtes venaient dégager les meulières avant de les transporter dans les environs ». Quelques pierres sont encore visibles dans le Wolfsbusch. Les vestiges circulaires de cette fosse dateraient de l’époque romaine. Les Romains, qui ont occupé la région après les Celtes, ont continué à exploiter les carrières. Ils ont aussi repris à leur compte les gisements d’or des Celtes dans les rivières environnantes.
En traversant la route à la sortie du Wolfsbusch et en s’approchant de l’Amblève, nous laissons les épicéas derrière nous et entrons dans un autre monde. C’est le royaume des hautes herbes, des jeunes frênes et hêtres, des buissons de genêts et des chardons épineux. Le sentier étroit est strié d’épaisses racines sèches ; la rivière coule à notre gauche. « C’est un bras secondaire de l’Amblève, précise Erik. Il y a un élevage de truites à deux pas. » Le cours principal de la rivière ne tarde pas à se manifester à nos yeux. Tout comme les épicéas, qui contrastent magnifiquement avec les fleurs sauvages roses, blanches et jaunes.
« Sous l’occupation romaine, on raconte qu’on avait trouvé tant d’or en Gaule, dont faisaient partie les Cantons de l’Est, que Jules César se plaignit de la chute du prix de l’or dans l’Empire romain », lance Erik en riant. Et d’ajouter que cela n’est probablement pas exact d’un point de vue historique.
Il y a une centaine d’années, Montenau attira encore les orpailleurs. Il y eut même une petite ruée vers l’or. Aucun gros filon ne fut cependant découvert. « Un homme devait prospecter jusqu’à dix ans pour espérer offrir à sa femme une alliance en or de l’Eifel », raconte Erik. Aujourd’hui, l’orpaillage n’est plus autorisé ici. Pour se mettre dans la peau d’un chercheur d’or de jadis, une rampe d’orpaillage a été reconstituée à Montenau. On peut chercher de l’or dans les éboulis environnants.
Ici, sur le site d’orpaillage, on se demande où sont passés les oiseaux. Ils préfèrent sans doute la quiétude de leurs crêtes du Wolfsbusch.
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