« Ça va commencer à grimper »
, prévient Erik d’une voix si forte que les oiseaux des environs, effarouchés, suspendent leur chant. Nous arrivons sur la crête du Wolfsbusch, une zone forestière de plus de 1 000 hectares dans les Cantons de l’Est. Autour de nous, des troncs d’épicéa nus, leurs branches craquant au vent au-dessus de nos têtes, des fruits sauvages et un silence solennel après le concert interrompu des oiseaux. Après un court moment, ces derniers reprennent leurs gazouillis.
Erik parle moins fort. Ici, nous ne sommes que des invités. Aujourd’hui, nous faisons la « Balade de rêve - Rivière d’or », une boucle de neuf kilomètres qui part de Montenau et traverse le Wolfsbusch. Elle longe le cours de l’Amblève avant de revenir à son point de départ. Le village d’un peu moins de 350 habitants est des plus charmants avec ses façades blanchies à la chaux, ses toits d’ardoises de l’Eifel et ses jardinets bien entretenus. Quand le vent est favorable, on peut sentir les délicieux effluves de jambon d’Ardenne, produit ici. Erik Wiesemes, bourgmestre de la Commune d’Amblève, dont Montenau fait partie, parle de tourisme vert. Selon lui, sa commune est le lieu incontournable pour découvrir les Cantons de l’Est authentiques. L’étymologie de Wolfsbusch (forêt du loup) ne doit rien au hasard, explique Erik. Jusqu’au XIXe siècle, ce noble animal arpentait cette vaste forêt. Aujourd’hui, c’est plutôt le territoire de quelques cerfs et sangliers.