C’est grâce à l’utilisation de la zone à des fins militaires et aux fréquents feux de forêt qui y sont allumés que les prairies de fenouil des Alpes et les landes, caractéristiques de la plupart des villages de la Hocheifel il y a 200 ans, ont pu être préservées sur le camp d’entraînement d’Elsenborn. Ces paysages ruraux apparurent au Moyen Âge suite au déboisement des forêts de hêtres et de chênes et à l’écobuage qui s’ensuivit. L’écobuage désigne une forme de culture sur brûlis consistant à peler la couche de gazon, à la brûler et à utiliser la cendre comme fertilisant. En paissant, les moutons empêchaient les arbres et arbustes de pousser et maintenaient les surfaces ouvertes. Différentes mesures sont prises pour préserver ou restaurer ce paysage rural unique sur le site d’entraînement militaire. La méthode principale, qui est aussi la plus efficace, est le brûlage dirigé de certaines zones. Sur le territoire du site d’entraînement militaire d’Elsenborn, de vastes surfaces sont brûlées chaque printemps, avant la période de reproduction, par l’administration militaire et forestière. Ainsi, la lande est régénérée, la propagation de plantes pionnières telles que les genêts et les bouleaux est interrompue, et les espèces végétales dont les graines doivent tomber sur une terre nue pour germer peuvent se développer. Sur des surfaces de landes dégradées présentant une couche d’humus de quelques centimètres, on recourt à la technique du lever des gazons. La technique consiste à retirer la couche végétale riche en humus au moyen d’une pelleteuse afin que les graines de bruyères présentes dans le sol puissent germer, même après 50 ans. Toutes ces mesures interviennent à l’endroit de l’exploitation extensive pratiquée par le passé et contribuent aujourd’hui à la préservation d’un paysage de landes ouvert
