Fanions rouges
Les zones du plateau des Hautes Fagnes désignées par la lettre C ne sont accessibles que sous la conduite d’un guide accrédité ; les zones désignées par la lettre D sont des réserves naturelles intégrales, dont l’accès est totalement interdit. Le climat rude peut s’avérer trompeur… mais, surtout au printemps et en été, la sécheresse peut s’installer en fagne. Les molinies, à peu près omniprésentes, n’ont pas encore développé de nouvelles tiges vertes : les tiges desséchées de l’année précédente ne demandent qu’une étincelle pour déclencher des incendies ravageurs ! On serait tenté de croire que le feu n’a aucune chance dans un milieu aussi humide… rien n’est moins faux !
Il est particulièrement difficile de lutter contre les feux de fagne, notamment en raison de la difficulté d’y amener le matériel des pompiers. Le feu courant agit en surface et, sous l’action du vent, consume avec grande rapidité et des flammes spectaculaires embrasent la végétation desséchée. Après une longue période de sècheresse, le feu profond, quant à lui, pénètre profondément dans le sol et consume lentement la tourbe déshydratée. Il est moins spectaculaire, mais plus perfide. À peine le croit-on maîtrisé qu’il renaît à un autre endroit. Divers incendies majeurs ont ainsi ravagé les fagnes au cours des siècles. Certains ont sévi pendant des mois d’affilée, anéantissant des couches de tourbe épaisses de plusieurs mètres.
Quelques mesures préventives
Pour garantir la préservation de cette réserve naturelle exceptionnelle, des mesures de sécurités sont nécessaires, différentes selon les zones :
- En zone B (sur les caillebotis), les chiens ne sont pas autorisés (même en laisse), les skieurs, cavaliers et cyclistes non plus; il est en outre interdit de cueillir quelque plante, baie ou champignon que ce soit. Il est aussi obligatoire de rester sur les chemins balisés.
- En zone C : l’accès y est strictement limité sous l’accompagnement d’un guide reconnu et agréé pour cette zone. Les mêmes restrictions qu’en zone B sont également en vigueur.
- En zone D : l’accès y est totalement défendu.
- En zone protégée, ainsi que dans les régions boisées avoisinantes, fumer, faire du feu, abandonner des immondices, camper et rouler en moto sont en outre interdits.
Interdictions temporaires
Drapeau rouge – danger d‘incendie
Il arrive qu‘après de longues périodes de sécheresse, surtout entre mars et mai, un drapeau rouge soit hissé en fagne, y interdisant alors provisoirement l’accès. Les entrées vers les caillebotis qui traversent les Hautes Fagnes sont alors fermées par des barrières.
Dépasser ces zones clairement signalées est sévèrement défendu
Les cas de risques d’incendie sont relativement fréquents, car la partie supérieure de la tourbière peut s’assécher très vite et si le feu y prend, le danger est qu’il se répande très vite et très loin. Le simple fait de jeter un mégot de cigarette peut être un foyer d’incendie mettra le randonneur en grand danger dans un délai très court tant le feu brûle vite en surface. L’accès en fagne est si difficile pour les services de sécurité et d’incendie qu’il leur est toujours malaisé d’intervenir rapidement.
En cas d’interdiction générale à la Réserve naturelle pour cause de danger d’incendie, tous les sentiers sont interdits, sauf:
- le sentier didactique de la Poleûr entre la Baraque Michel et le Mont Rigi, ainsi que le sentier du Neûr Lowé,
- le contournement de la Fagne Wallonne, depuis le plateau de Botrange jusqu’à la Haie de Souk,
- le chemin prolongeant la « Voie Adam » vers le « Chemin de Bêleu »,
- le sentier de la « Vecquée »,
- les chemins forestiers qui contournent les zones fermées.
Pendant ces périodes d’interdiction, il reste de nombreuses possibilités de promenades pour découvrir les alentours des Hautes Fagnes.
Interdictions d’accès à certaines zones pendant la période de nidification
Afin de garantir un maximum de calme aux oiseaux (entre autres au coq de bruyère) pendant leur période de couvaison, l’Administration des Eaux et Forêts a décidé d’interdire temporairement l’accès dans les zones suivantes:
De mi-mars à mi-juin :
- en Zone B sur les pistes 33 et 35 menant de la Baraque Michel au Bouquet Bastin
- en Zone B sur la piste traversant le Steinley nord-sud et celle vers le nord-nord ouest (Hahnestreck)
- en Zone B sur la piste traversant le Kutenhart entre Reinartzhof et le Gethevaerde
- en Zone C dans la Fagne Wallonne et la Fagne des Deux Séries
- en Zone C dans et en bordure de la Fagne de Cléfaye
De mi-juin à fin juillet :
sur les pistes 4 et 5 en Fagne Wallonne (Drelo)
sur les pistes 19 et 21 en Fagne des Deux Séries (Brochepierre)
